1999年，她以优异的成绩毕业，留在了当时的安庆市黄梅戏一团。很快，院里发现吴美莲的演唱很有天赋，独具特色。因此，让她主演了一系列的黄梅戏传统剧目，如《天仙配》、《女驸马》、《泪洒相思地》、《金钗记》等等。

 这些剧目大都是唱功戏。对于其中的唱腔，她从不轻易放过。“双倚音”、“单倚音”、“延长音”、“直音”、“波音”……还有一堆别人都看不懂，只有她自己能看懂的符号。貌似是音乐专业的学生笔记，却在一个戏曲演员的演唱谱上被一一标注。吴美莲就是这样下功夫研究唱段的。她对口中吐出的每个字、每个音都有那样地确切、有把握。经过无数次的训练，终呈现给观众的是自然、自信的演唱。声音不死板，行腔不做作。

 2006年，她参加新世纪五朵金花大奖赛，以一曲黄梅戏经典唱段《小辞店》一举夺得头名金花奖，从此，在业内得到广泛认可。 

“来来来，来来来来来，来来来……”十一个“来”字字分明、情意绵绵。听完这十一个来，台下一 片掌声、叫好声响起。十一个深情呼唤的“来”字，拉回了决心回家的蔡鸣凤，也深深吸引了台下听众。紧接着，“上前逮住了哥哥的手，叙叙你我当初……”柳凤英和蔡鸣凤陷入了甜蜜的回忆，听者也随人物渐入佳境，如沐春风。直到全段结束，也难自拔。这段唱腔只有六、七分钟，饱含着剧中人柳凤英对蔡鸣凤又爱又恨的复杂情感。原本平淡无奇的黄梅戏【平词】被她演绎得跌宕起伏、如泣如诉。她说，十一个“来”分为 三个层次：前三个“来”平稳自然；中间五个“来”俏皮、深情，带有撒娇的意味，吐气稍弱一些；后三个“来”伴随着对蔡鸣凤的情感一泻而出，极为舒展。三个层次的音量、气息、强弱形成强烈对比。 

不夸张地说，当年的宗师严凤英演活了“柳凤英”；而今天的吴美莲为黄梅戏《小辞店》注入了新鲜血液。听她的唱，真有春天里泥土的气息，有田间地头采茶小调的久远味道，不张扬，接地气。

《小辞店》大获成功，这让她初窥演唱的门道。进而，又演绎出若干经典唱段。如黄梅戏《西楼会•送香茶》，这是传统剧目中的一段唱腔。说的是公子洪连宝为赴小姐方秀英的约会，假扮成她的贴身丫鬟给小姐送茶的故事，是个反串的唱段。由女演员来饰演“男扮女装”的洪公子来送香茶的确不易，既要唱出男子的气概，又要表现女性的柔美。阳刚与阴柔、粗犷与细腻在 这段唱腔中不断交错，形成独特的审美意象。吴美莲通过对声音的恰当处理、对运腔的精准把握，使原本流传不广的这段唱腔成为黄梅戏的一个经典。 

《罗帕记》是黄梅戏传统经典，与《天仙配》《女驸马》并称为黄梅戏“三绝”，其中《逼帕》一场，是全剧高潮。在这场戏里，因为失帕，王科举怀疑妻子陈赛金的贞洁。吴美莲饰演的陈赛金把内心的震惊、痛苦，对丈夫的绝望、愤怒等多种复杂感受融于大段的唱腔之中，演绎出陈赛金“三劝夫君”经典唱段。她的演唱声情并茂、起落一致，几乎是一气呵成，极为打动观众。  

2008年，而立之年的她调入再芬黄梅艺术剧院。

到再芬剧院之后，她一气儿主演了几部新编原创大戏。如《浮生六记》、《寂寞汉卿》。并接演了经典剧目《女驸马》，由吴美莲出演上半场，韩再芬出演下半场。

2012年，新创剧目《浮生六记》中，她同时扮演两个角色：一个是正儿八经的闺门旦芸娘；一个是略有彩旦意味的喜儿。两个角色的唱腔、念白和做派完全不同。值得一提的是，剧中有一段反串小生的戏。她一袭白色褶子，手拿折扇。与搭档刘国平配合得天衣无缝。 有点梁祝里《十八相送》的意思，人随景走，景随人移，唱念做舞，好不潇洒。

《浮生六记》没有转场和换场，一切都是在观众眼皮底下完成的，十分考验演员的功力。两个角色之间的自由转换，手眼身法步的程式动作，她都表现得极为妥帖。连她自己也感慨，通过演出这个戏，觉得自己“涨功”了。 

2015年3月，黄梅戏新创剧目《寂寞汉卿》晋京演出。吴美莲出演女主角“朱簾秀”。历史名伶朱簾秀，既有男子气节、又有女子才情，因此深得大文豪关汉卿的青睐。这些气质又都与生活中的吴美莲契合。在这出戏中，她不仅展现出了一贯出彩的唱腔，且从表演、身段等全方位得到提升。 

剧中第一次出场，未见其人，先闻其声。在数十位身穿白帔，头饰黑线尾子的演员簇拥下，朱簾秀一袭 粉装，背身出场。她口中轻轻吟唱着昆曲“碧云天黄花 地”，仿佛一朵云彩由远及近向观众飘来。这一出场， 观众瞬间被这个好听又好看的朱簾秀所吸引。 

与关汉卿在牢房会面是本剧的一段重头戏。剧中， 朱簾秀有备而来，她身着大红色帔，湖蓝斗篷。唱到情深处，朱簾秀脱下斗篷，露出红色帔，要与关汉卿“同 饮交杯，演一回洞房花烛”。一声念白“动乐”，悲悲 戚戚的二胡声起，朱簾秀拿出事先准备好的盖头递给关 汉卿，一个递，一个推，如此反复三次，关汉卿终于接 过她手中的盖头，为其盖上。朱簾秀自己为自己道喝起 来“一拜天地、二拜高堂……”后一句“夫妻对拜” 早已泣不成声。念完这句，两人同时撤步，又一起起范儿，上前相拥。 

这段戏中，吴美莲把她那双会说话的大眼睛发挥到了极致，她的视线不是平视，而是低眉垂眼；身体的姿 态始终保持前倾，在“三递盖头”的过程中，她用了三 个掏腿上步，半蹲的姿势，表现人物此时哀求、乞求的心态；再配合深情的演唱和带有哭腔的念白，将戏一步 步推向高潮。 

2017年开始，安徽省、安庆市和剧院重点打造的现代剧目《邓稼先》开排，吴美莲又迎来她生平第一个现代戏女主角，她饰演两弹元勋邓稼先的夫人许鹿希。为了把这位元勋夫人演好，她做了大量功课。寻访邓稼先故居，翻遍所有能找到的关于邓稼先和许鹿希的书面资料，阅读当时的史料，了解时代背景，以便于她理解人物、塑造人物。功夫不负有心人，吴美莲的表现不仅受到观众的好评，当《邓稼先》一剧在北京首演时，她饰演的“许鹿希”受到了前来观戏的邓许夫妇之子邓志典的称赞：“演的真像我母亲！”

目前，《邓稼先》正在根据领导、专家和观众意见进行修改重排，将参加2019年5月份在上海举行的第十二届中国艺术节，角逐中国文化艺术政府奖——文华大奖和文华表演奖。